Quien juzga a un parlamentario no puede ser parlamentario

Imagine un tribunal en que el juez, el fiscal y el acusado almuerzan juntos, comparten el mismo despacho, intercambian votos en proyectos y dependen unos de otros para aprobar enmiendas el año que viene. Nadie aceptaría ese tribunal para juzgar a un vecino. Es exactamente lo que Brasil acepta para juzgar a sus diputados y senadores.

Los consejos de ética de la Cámara y del Senado están formados por parlamentarios, designados por los partidos. El colega juzga al colega. Quien hoy viste la toga puede estar mañana en el banquillo, y todos allí lo saben. El resultado es el que se espera de cualquier corporación que se juzga a sí misma.

Lo que muestran los números

Desde su creación, en 2001, hasta 2022, el Consejo de Ética de la Cámara recibió 212 denuncias y archivó 152 de ellas, más de 7 de cada 10. Pidió la pérdida del mandato 24 veces, y el pleno confirmó solo 8. En más de dos décadas, 8 destituciones en una Casa de 513 diputados.

En el Senado, la situación es peor. El Consejo de Ética simplemente dejó de funcionar en septiembre de 2019 y solo volvió a elegirse en marzo de 2023. Durante una legislatura entera, se reunió una vez, para elegir presidente y vicepresidente. No hubo juicio porque no hubo consejo. En 2007, cuando el consejo pidió la destitución de Renan Calheiros, el pleno lo absolvió en votación secreta.

No es falta de denuncias. Es falta de quien tenga interés en juzgarlas.

El Poder Judicial ya aceptó. El Congreso, no

La idea de que un Poder no puede ser fiscalizado por gente de afuera no resiste a la propia Constitución. Desde 2004, el Consejo Nacional de Justicia (CNJ) tiene entre sus 15 miembros a dos ciudadanos ajenos a la magistratura, designados uno por la Cámara y otro por el Senado. Los jueces protestaron, pero el control externo funciona hace dos décadas, y nadie serio defiende acabar con él.

Afuera también hay ejemplos. En el Reino Unido, el comité que juzga la conducta de los miembros de la Cámara de los Comunes tiene integrantes legos, ciudadanos sin mandato, que votan desde 2019. Las investigaciones quedan a cargo de un comisionado independiente, que no es parlamentario.

Si el Poder Judicial brasileño y el Parlamento más antiguo del mundo aceptan ser juzgados por quien no es de la casa, el Congreso Nacional no tiene argumento para seguir juzgándose solo.

Lo que propone Abestadão

Los consejos de ética de la Cámara y del Senado deben estar formados por ciudadanos de la sociedad civil, y no por parlamentarios. La composición puede seguir reglas simples:

• Mandato fijo y no renovable, que no coincida con la legislatura, para que ningún consejero dependa del diputado que juzga.
• Ninguna afiliación partidaria en los cinco años anteriores y un período de enfriamiento después del mandato: el consejero no puede presentarse a elecciones ni ocupar un cargo de confianza en el Congreso.
• Designación plural y sorteo: universidades, el Colegio de Abogados (OAB), entidades gremiales, movimientos sociales y el Ministerio Público proponen nombres, y la composición final sale de un sorteo público entre los propuestos.
• Poder de decidir: el consejo investiga, escucha a la defensa y aplica las penas de advertencia y suspensión. Cuando recomiende la destitución, el pleno tendrá plazo para votar y solo podrá revertir la decisión por mayoría calificada.

Como la Constitución entrega a la propia Casa la decisión sobre la pérdida del mandato, el cambio exige una enmienda constitucional. Es trabajo, pero no es imposible: en 2013, el Congreso aprobó el fin del voto secreto en las destituciones, tras años de presión de la sociedad.

La objeción de siempre

Dirán que esto hiere la soberanía del voto y la separación de Poderes. No la hiere. El elector eligió al diputado para hacer leyes, fiscalizar al gobierno y representar a su región. No lo eligió para ser juez de sí mismo. El decoro no es un asunto interno de un club: es la confianza que el país deposita en quien habla en su nombre.

Un parlamentario honesto no tiene nada que temer de un consejo de ciudadanos. Quien teme es exactamente quien hoy cuenta con el archivo.

El Congreso vive pidiéndole a la sociedad que confíe en él. Que empiece entregándole la llave del Consejo de Ética.

Editorial de Abestadão. Las opiniones de este texto son del diario; los datos citados están en las fuentes de abajo.